En general las empresas exigen un B2 de inglés para cualquier trabajo. La mayoría de la gente pone en el currículum el típico “inglés nivel medio” sin importar su nivel real. Los de recursos humanos conoce este hecho y si la oferta exige inglés, descartarán a cualquier candidato que no indique qué nivel tiene y con qué diploma(s) lo acredita.

Para acceder a ofertas que requieran inglés, necesitaréis entre nivel B1 y C1. Muchos de vuestros competidores tendrán un nivel B2 del First Certificate of English (FCE). Ese es un buen nivel para encontrar trabajo. Si se te da bien, quizá te interese obtener un C1 para compensar falta de experiencia profesional u otros conocimientos que no hayas obtenido en tus estudios. El nivel C2 nunca te lo van a pedir.

También quiero que sepáis que es raro que te pidan idiomas aparte del inglés. Otras lenguas os aportarán cultura general y quizá os permitan emigrar al país en que la hablen, pero es raro encontrar ofertas que exijan francés o alemán en España. Otra cosa, a menos que tengáis una cierta facilidad con los idiomas, no recomiendo estudiar dos idiomas a la vez.

Existen dos métodos oficiales de obtener títulos de idiomas:

• Escuelas Oficiales de idiomas (EOI).
• Organismos certificadores de cada país.

No son métodos oficiales:

• Centros de lenguas de universidades (aunque indiquen nivel MECR). Excepción: universidades que ofertan exámenes oficiales a mayores de los cursillos, como el IELTS de Cambridge en el Centro de Línguas de la UDC.
• Exámenes de certificación de niveles que realices en academias (aunque indiquen nivel MECR). Excepción: academias autorizadas como la Alianza Francesa.

Todos los organismos expiden los diplomas según el MECR. El Marco Europeo Común de Referencia para las lenguas establece 6 niveles, de menor a mayor: A1, A2, B1, B2, C1, C2. La “A” significa básico, la “B” intermedio y la “C” avanzado. Este es el único estándar en Europa, y se aplica a todas las lenguas. Más información. Las disciplinas de aprendizaje son las siguientes:

• Comprensión escrita (en inglés reading): La más fácil de todas, empieza por aquí. Básicamente ejercicios tipo test. Importante: no dejes nada sin marcar, los fallos no restan.
• Expresión escrita (writing): Las típicas, cartas, redacciones, reviews, artículos de opinión… Difícil a partir de B2. Da bastante pereza a menos que estés motivado.
• Gramática (en inglés “Use of English”): Esta parte sólo existe en los exámenes de Cambridge. Mucha gente la odia, pero lo cierto es que lo que aprendes aquí te sirve para el writing. Consiste en completar huecos con palabras o expresiones.
• Comprensión oral (listening): Otro de completar huecos. Va contrarreloj, así que te permitirá mantener el ritmo de estudio aún en los momentos de bajón. Pones a reproducir el .mp3 y completas los huecos al ritmo que te marcan.
• Expresión oral (speaking): Es un examen por parejas con parte de monólogo y parte de diálogo con otro alumno. Pones en práctica las partes anteriores bajo presión. Suele hacerse un día diferente al resto de los exámenes. Que no se te pase la fecha.

La escuela de idiomas ofrece de manera general seis cursos. Lo lógico sería que coincidieran con niveles MECR, pero no es así:

• Básico 1: Corresponde con el nivel A1.
• Básico 2: Corresponde con el nivel A2. Hasta aquí todo igual al MECR.
• Intermedio 1: Corresponde con algo comprendido entre A2 y B1.
• Intermedio 2: Corresponde con el nivel B1.
• Avanzado 1: Corresponde con algo más de un nivel B1.
• Avanzado 2: Corresponde con algo más de un nivel B2. Pero se certifica como B2.

IMPORTANTE: Sólo los cursos pares son considerados “de certificación” (con exámenes oficiales, iguales para toda Galicia). Los cursos impares no dan diploma. Lo confuso y hasta engañoso de los niveles de la Escuela Oficial de Idiomas es que le llaman “Avanzado” a un nivel que realmente se certifica como intermedio (B2). Realmente la dificultad es algo mayor a un B2, pero en el diploma no se certifica como más. En los últimos años algunas EOI han empezado a ofertar niveles C1 en algunos idiomas (séptimo año). Creo que fuera de Galicia hay algún sitio con nivel C2. Esto es una gran noticia para mucha gente que ha terminado en la EOI y quiere seguir aprendiendo sin tener que pagar costosas academias.

• Ordinaria: Derecho a clase 4,5h/semana. Dos convocatorias de exámenes finales: junio y septiembre. Hay que sacar un 60% en cada una de las cuatro disciplinas (no hay parte de gramática). Se guardan partes hasta septiembre.
• Ordinaria cuatrimestral: No la conozco bien, creo que sólo la hay en Ferrol. Son 9h/semana. La idea es avanzar el doble de rápido. No sé qué sucede si no apruebas el final de febrero.
• Libre: Te da derecho a un único examen en junio. Cuesta lo mismo que ordinaria, pero no da derecho a ir a clase. La gracia es que te puedes matricular del nivel que quieras y probar suerte. Sólo para los niveles de certificación (Básico 2 → A2, Intermedio 2 → B1, Avanzado 2 → B2). Úsala para saltar cursos una vez que hayas empezado a estudiar en la EOI. Pon una alarma para marzo porque el plazo de matrícula es muy estrecho. Consejos:
  • Prueba esta modalidad sacando el “Avanzado 2” de gallego. Es un diploma que puntúa en muchas oposiciones.
  • Si realmente necesitas sacarte un diploma por libre, viaja a otra comunidad autónoma en la que se permita ir a septiembre a los alumnos de libre. Antes en Galicia se podía, pero lo eliminaron sobre 2012.
• Acceso a ordinario desde Bachillerato: Si has terminado el bachillerato, comprueba qué has cursado de primera lengua extranjera. Suele ser inglés o francés. Pues bien, tienes derecho a empezar a cursar esa lengua directamente en nivel Intermedio 1. OJO: Nadie te convalida nada ni te dan ningún título de Básico 2, simplemente te dejan empezar a estudiar en ese curso.
• Prueba de nivel: Es un examen breve y económico (sobre 15€) que te permite saltarte cursos. Se celebra en junio. Atento al plazo de matrícula desde marzo. OJO: No da ningún diploma y caduca a los dos años.
• Convalidaciones de títulos de organismos certificadores de otros países: La más mítica es presentar el diploma del First Certificate of English (B2) o del Diplôme d'Études de Langue Française B2 para acceder directamente a Avanzado 1 de inglés o francés respectivamente. Hay tablas detalladas en la web.

Puede que en el Centro de Línguas de la Universidad te hallan expedido un diploma “A2”, o que te hayas sacado un título de portugués “B1” en una academia de Lisboa realmente buena o bien un “C2” de inglés en una academia de tu ciudad, pero esos títulos no sirven para nada en el acceso a oposiciones y su valor en las empresas privadas depende de la persona que lo mire. Para evitar estas dudas, lo más seguro es hacer los exámenes que ofertan los…

Todos los países tienen alguna institución que ofrece diplomas de prestigio para su idioma. Estos diplomas no se reconocen como es debido en oposiciones, pero en general son bien valorados en la empresa privada.

Otra cosa: Cuando decidas ir a por estos diplomas, ten en cuenta que estas instituciones ofrecen más de una convocatoria al año (marzo, junio, diciembre…), de hecho en mi experiencia las convocatorias de junio son las más difíciles. Quizá sea porque en esas se presenta más gente.

• Inglés (UK): Exámenes de Cambridge: son el KET (A2), PET (B1), First Certificate in English FCE (B2), Certificate in Advanced English CAE (C1) y Certificate of Proficiency in English (C2). En estos exámenes no hay que aprobar las partes por separado, pero la media debe ser superior al 60%. Se comenta (no lo he comprobado) que si sacas nota mayor o igual del 80% te dan el diploma del nivel siguiente, y que si sacas entre el 40 y el 60%, te dan el diploma anterior. No está mal, pero hay que tener en cuenta que el precio del examen ronda los 200€ y sólo da derecho a una convocatoria. Estos diplomas son bastante valorados por la empresa privada.
  • IELTS: Es un único examen para todos los niveles. Según la nota que saques te dan un nivel u otro. Creo que el C1 está en el 75%. Se comenta que es más fácil que los exámenes de Cambridge, pero tiene caducidad y hay que renovarlo cada cierto tiempo.
• Inglés (USA): TOELF: Similar al IELTS pero en inglés americano.

• Francés: La Alliance Française es una serie de academias dependientes del Ministerio de Educación de Francia. Ojo porque en cada ciudad funcionan de manera diferente y las fechas de las convocatorias cambian bastante. Los diplomas de los niveles A1-B2 se llaman DELF (Diplôme d'Etudes de Langue Française) y el C1 y C2 se llaman DALF (Diplôme Approfondi de Langue Française).
• Portugués: El Instituto Camões y la Universidade de Lisboa organizan los exámenes CAPLE (Centro de Avaliação de Português Lingua Estrangeira). Hay exámenes en Vigo
• Alemán: <no sé>
• Italiano: <no sé>

Mucha gente se mete a aprender idiomas desde el nivel más bajo con la idea de completar los seis años de la EOI. Eso no es realista (porque nadie sabe dónde va a estar en 6 años) ni tampoco productivo (porque en todo ese tiempo sólo tendrás un nivel intermedio B2). Aquí te propongo un plan para que logres el máximo nivel en el menor tiempo posible. Por supuesto, deberás ajustarlo a tu habilidad con los idiomas.

1. PRIMER AÑO: Entras en Intermedio 1 gracias al diploma del Bachillerato. El mismo año te sacas Intermedio 1 en modalidad ordinaria asistiendo a clase y te apuntas a la prueba libre de nivel básico para ir viendo cómo son los exámenes de certificación.
2. SEGUNDO AÑO: Pasas a Intermedio 2 y a la vez complementas tus clases presenciales en una academia en la que te preparen para el First Certificate de Cambridge. Ese año obtienes diploma B1 en la Escuela Oficial de Idiomas y B2 por Cambridge.
3. TERCER AÑO: Accedes a Avanzado 1. Ese año preparas el Certificate in Advanced English en academia y lo compaginas con tus clases. Vas a examen de Avanzado 1 en presencial y de Avanzado 2 en prueba libre.

La idea de compaginar EOI y academia para exámenes oficiales requiere más dedicación pero los avances son mucho mayores. Además hay que tener en cuenta que en la EOI, con todas las ventajas que tiene, es difícil que tengas buenos profesores todos los años. El nivel suele ser muy bueno, pero habrá algún año que tengas que tragar con profesores que no te gusten.

Sé realista, no vas a dedicar 6 años al estudio de un idioma. Debes estimar tu capacidad para aprender idiomas y planificar qué nivel quieres conseguir en un plazo pruedente. Quizá quieras obtener un B2 en un año y medio, o un C1 en tres años.

Los siguientes consejos no son para aprender idiomas, sino para subir tu nivel rápidamente y aprobar los exámenes:

• Consigue libros de exámenes anteriores. Resuélvelos. Página con exámenes de inglés: Englishtips.
• Haz exámenes contra el reloj, como si estuvieras de verdad haciendo uno. Si esta tarde tienes 4 horas, y te dan 1 hora para hacer un reading, pues haces cuatro. No divagues.
• Instálate una buena app de diccionario y úsala al principio con las palabras que no conozcas y veas que se repitan. Empieza siendo superficial y vuélvete más meticuloso conforme se acerca el examen.
• Ten a mano una hoja sucia con las palabras que veas que no conoces y se repiten más.
• Usa también una hoja sucia para anotar expresiones formales con las que te sientas cómodo. Subirán tu nota en speaking y writing.
• No estudies listas de vocabulario. De verdad, que no sirven para aprobar. El vocabulario que necesitas lo aprenderás leyendo, y no chapando. Hay que consumir cultura (blogs/revistas). El hecho de que jóvenes (<20 años) con grandes conocimientos de idiomas suspendan los exámenes se debe a que no es posible estudiar cultura general como se estudia para un examen. Para ser buen conversador y escribir buenas redacciones necesitarás empaparte de cultura con tiempo y encontrar temas que verdaderamente te interesen. Tampoco basta con hacerse viejo, aunque también ayuda.
• Los writing dan mucha pereza pero hay que practicarlos. Hazlos siempre que te los pidan en la Escuela de Idiomas y si vas a academia, entrega dos todas las semanas para que te los corrijan. Cuando los hagas en casa, controla el tiempo. También te recomiendo que uses el diccionario, al menos al principio.
• Estudia y utiliza la gramática: Estructuras, conjugaciones, y sobre todo conectores y phrasal verbs. Te harán aparentar un nivel superior al que realmente tienes.
  • Algunos conectores en inglés: “As I see it…”, “In my opinion…”, “However,…”, “On one hand… on the other hand”, “Firstly…, secondly… finally…“To sum up…”, “I'm looking forward to hearing from you”.
  • Te recomiendo hacer muchos exámenes de “Use of English”, más que los del resto de disciplinas y usar las hojas de papel en sucio para detectar los patrones y expresiones que se repiten.
• Consejos para expresión oral y escrita: Dado que no has estudiado esas listas de vocabulario que te han dado en la Escuela de Idiomas, deberás redirigir los temas que te piden en los enunciados de las expresiones orales y escritas a los temas que te convengan. Si te bloqueas, hay una serie de temas típicos:
  • Comida (un clásico en Galicia).
  • Fiestas que se celebran en tu país o región.
  • Mercado laboral y tu ámbito de estudio / trabajo.
  • Tus intereses personales (ocio). Aquí te servirá leer blogs, ver películas, series, videojuegos…
  • Si te toca un examen oral con alguien mucho más joven que tú, háblale de estudios o de salir de marcha. Si te toca con alguien mucho más viejo que tú, háblale de estudios o de salir de marcha, y de lo echada a perder que está la juventud. Un poco de jeta te ayudará en los exámenes orales.

Cada vez que abro la oreja para escuchar en un bar de este país, el tema de conversación es uno de los siguientes: comida, política u oposiciones. Un profesor británico que vive en España

Esa lista se puede alargar (paro, fiestas, fútbol…), pero tampoco mucho más. La moraleja es que los temas de conversación habituales son tan limitados que una persona podría aparentar saber mucho sólo con tener unas nociones de cada tema. Si llevamos esta fórmula a los exámenes, tenemos el truco para aprobar.

Un complemento para aprender idiomas, que sólo funciona si la combinas con estudio, es consumir libros, series, películas y videjuegos en versión original. En un momento de mi vida, tomé la determinación de que cada vez que me rascase la barriga, lo haría en inglés. Así, empecé a jugar a videojuegos en inglés, leer blogs en inglés, ver series y películas en inglés, etc. El hecho de ver material en VO (versión original) tiene varios niveles de dificultad:

1. Audio en versión original y subtítulos en español.
2. Audio en versión original y subtítulos en inglés.
3. Audio en versión original sin subtítulos.

Yo me he quedado en el segundo nivel. Si eres aficionado a las series, quizá te guste ver algún episodio más de una vez incrementando la dificultad. Con el tiempo, te costará menos leer los subtítulos y algunos doblajes al castellano ya no te parecerán tan buenos.

Las series son mejores que las películas para aprender idiomas. Te hacen pasar decenas de horas oyendo a hablar a los mismos personajes. Con un poco de tiempo te acostumbrarás al acento de tus personajes favoritos, y te resultará mucho más fácil entenderlos a ellos que a cualquier personaje nuevo.

Vamos ahora con la lectura en lenguas extranjeras. Si como a mi, te resulta difícil leer novelas enteras, te propongo leer blogs en Internet. Son textos más breves y sencillos que te harán subir de nivel poco a poco. Te dejo unos pocos:

• Lifehacker
• Medium
• Toucharcade
• … bueno, vas viendo la idea. Encuentra lecturas que se ajusten a tus gustos.

Tengo un argumento demoledor para que aprendas inglés. El 45% de Internet está en inglés. Cuando lees, ves YouTube, o haces tus compras en páginas exclusivamente en español, te estás limitando. Lo mejor y más innovador de la Red está en inglés. Muchos los blogs de tecnología se dedican simplemente a copiar las noticias de página referente en inglés. Así que ya sabes, perder el tiempo en YouTube sí, pero viendo vídeos en inglés.

En cuanto a las estancias en el extranjero, son sin duda la mejor manera de aprender un idioma. Tu mente se abrirá como nunca en tu vida para adaptarte a un entorno nuevo. Para muchos será vuestra experiencia fuera de casa. Es algo muy positivo. Tendrás que desenvolverte entre desconocidos, aprender a vencer la timidez, ejercitar la memoria… Será un reto tanto si ya has vivido fuera de casa como si no.

En tu estancia, aprenderás una cantidad enorme de vocabulario en muy poco tiempo, y verás que las listas de vocabulario no sirven cuando todavía entiendes las palabras que se repiten a lo largo del día. Ten en cuenta también que la estancia no sirve de nada si no hay un esfuerzo activo por tu parte: imita la pronunciación y, aunque no tengas tiempo para estudiar, anota y revisa las palabras que se repitan a lo largo del día.

La mejor manera de aprender un idioma es dormir con el diccionario. Tom Holland, profesor de inglés.

Tom tenía esa frase demoledora. No me dio clase mucho tiempo pero su frase me quedó grabada en la memoria por lo directa y graciosa que es.

Todas las estancias (Erasmus +, Leonardo da Vinci), implican un periodo de clases del idioma del país de acogida. Si te dan opción, realiza esas clases en el extranjero. No hay punto de comparación. Lamento que se esté extendiendo la práctica de formar a la gente antes de enviarlos afuera, aunque entiendo que es más fácil de organizar y más barato. Realmente que te formen en idiomas aquí no aporta nada en especial. Se supone si te metes a un E+ ya tienes una base del idioma. En cambio, las clases en el país de destino las aprovecharás con una motivación que sólo se consigue cuando estás realmente presionado para aprender.

Te recomiendo que planees tu estancia de modo que hagas exámenes oficiales en los meses siguientes a volver a casa (los exámenes de la EOI requieren que te matricules con mucha antelación). Al regreso, deja el tiempo justo para meterte un atracón de estudio en una academia, obtén el diploma más alto posible y pasa a otra cosa. También es buena idea ir a academia mientras estás fuera, pero es preferible que experimentes el trabajo y la vida social.

Otro factor a tener en cuenta respecto a los Erasmus + en formación profesional es la situación del mercado de trabajo. Para muchos, la FCT (Formación en Centros de Trabajo) será vuestra única oportunidad de incorporaros a un puesto de trabajo al acabar el ciclo. El hecho de realizar la FCT en el extranjero supone pasar por alto esa oportunidad y, en caso extremo, iniciar una vida de expatriado de la que quizá no vayas a volver.